El presidente Javier Milei dio un giro en su visión sobre China y en menos de un año pasó de sostener que no haría «pactos con comunistas» a plantear que el país asiático es un socio comercial «interesante». Tanto que confirmó que en enero viajará a la tierra de Xi Jinping.
Los comentarios de Milei en la entrevista que le realizó el jueves pasado Susana Giménez en la Casa Rosada y que se difundieron el domingo por la noche son una muestra de pragmatismo ante la potencia mundial que hoy cumple cuatro roles centrales para Argentina: comprador, proveedor, inversor y prestamista.
China es el segundo socio comercial para Argentina después de Brasil. En lo que va de este año las exportaciones argentinas totales crecieron 14,8%, impulsadas por la recuperación del campo posterior a la sequía. Las exportaciones a China aumentaron casi 30% en ese período y explican el 15,5% del aumento total, según datos de la consultora Qualy. De cada 100 dólares que el país les vende, 88 están ligados al agro y derivados.
«El fuerte aumento de las exportaciones a China se explica en forma excluyente por las semillas y frutos oleaginosos (con gran participación de la soja) que aumentaron 35%», detalla la consultora.
Pese a este salto y a que las importaciones totales de Argentina vienen cayendo 26% en el año, la relación comercial con China sigue siendo deficitaria en US$ 1.897 millones. Las compras a China, deprimidas por falta de inversión cedieron 32%. «En el caso chino, nuestras compras se orientan algo más hacia bienes de capital y sus partes, y también acusan la debilidad de la inversión argentina», señala Qualy.
Los sectores que explican el déficit comercial son Maquinaria eléctrica y electrónica, Petroquímica, Textil e Indumentaria, Metalmecánica y Movilidad.
En cuanto a las inversiones, la principal apuesta de China en el país es la minería, especialmente el litio. Pero también juega en energías renovables, fertilizantes. como proveedores de Vaca Muerta y con fuerte presencia en la pesca. Datos de Abeceb muestran que el país asiático tiene proyectos de inversión por US$ 32.000 millones repartidos en 80 empresas con intereses en al menos 12 provincias. Las más destacadas son las del Noroeste y las patagónicas, aunque también opera en Buenos Aires.
El último eje de la relación con China es uno de los más sensibles: el swap. Se trata de una suerte de préstamo que se firmó en 2009, pero empezó a ejecutarse en 2014. Este acuerdo entre ambos bancos centrales permite engordar las reservas brutas del Central y pagar las compras a China usando yuanes y no dólares.
El swap o canje de monedas es una herramienta usada por muchos bancos centrales en el mundo, que permite a los países incrementar sus reservas sin costos. Solo se cobra una tasa cuando ese dinero efectivamente se usa.
El monto total del swap chino es equivalente a US$ 20.000 millones. Pero de ese monto se usaron el año pasado, durante la gestión de Sergio Massa como ministro de Economía, US$ 5.000 millones para evitar que el dólar se disparara en medio de la campaña electoral.
En junio pasado, este gobierno acordó una extensión del acuerdo del swap y renovar ese vencimiento. Si no hubiera habido acuerdo, el gobierno habría tenido que devolver esos US$ 5.000 millones, lo que hubiera generado un agujero en las arcas del Central y debilitado aún más su posición.
«Milei tuvo una actitud más pragmática con el comercio internacional con todos más allá de sus diatribas ideológicas. China es uno de los dos principales socios y Argentina no lo puede despreciar», señaló Marcelo Elizondo, especialista en comercio exterior.
Elizondo destacó que Milei sostuvo que China «no exige nada». «Efectivamente, China interfiere menos en términos políticos comparado con Estados Unidos o Brasil, que mezclan más lo comercial. El alineamiento de Milei con Estados Unidos no le ha generado nada a cambio, no hay ningún acuerdo de relevancia».
«De acuerdo al tamaño de su PBI, Argentina tendría que estar comerciando el doble de lo que está comerciando hoy con el mundo y ante la escasez de dólares no puede desatender una relación tan relevante con la segunda economía del mundo», apuntó.
A la vez, Elizondo mencionó que China ha anunciado más inversiones que las que ha concretado. “No descarto que el viaje esté pensado también para buscar inversiones”.