Los Gladiadores perdieron 30-21 contra Islandia (que clasificó a los cuartos de final) y quedaron eliminados del Mundial de Handball. Sin embargo, más allá del resultado, una triste noticia sorprendió a los hinchas: Leonel Maciel, histórico arquero de la Selección Argentina, anunció su retiro a los 36 años luego de la derrota.
Con unas sentidas palabras, el capitán se despidió del grupo frente a las cámaras, donde remarcó que lo dio todo y que, hasta el último minuto, intentó sembrar el espíritu del equipo en los recién llegados. «Este fue mi último torneo por lo cuál es muy emocionante, pero también lo fue por hablar con los chicos más jóvenes y el nuevo entrenador», reconoció. Acto seguido, destacó: «Mi objetivo fue transmitir la experiencia y la esencia«.
El capitán argentino Leo Maciel anuncia que este fue su último Mundial con la Selección Argentina 🙌🏾. ¡Gracias por todo lo que le diste a la celeste y blanca, Gladiador! 🇦🇷⚔️
📹 Nikolina Barišić pic.twitter.com/hfg1aiMmFw
— Sel. Argentina Handball 🇦🇷 (@CAHandball) January 26, 2025
La extensa carrera de Leonel Maciel con Los Gladiadores
Leonel Maciel representó a Los Gladiadores en más de 140 partidos y tuvo el privilegio de portar la cinta de capitán. Como si fuera poco, vistió la camiseta de la Selección Argentina en cuatro Mundiales y dos Juegos Olímpicos.
Un dato no menor es que, en esta edición de la competencia, el arquero promedió un 31% de paradas con 8 atajadas de 26 tiros recibidos. Además, fue MVP contra Cabo Verde.
Leonel Maciel, arquero de Los Gladiadores. Foto: CAH
¿Cómo quedó la Selección Argentina en el ranking luego de la eliminación del Mundial de Handball?
Argentina cerró el torneo dentro de los 20 mejores. A la espera de conocer su posición definitiva, quedará entre el 17° y el 20° lugar, hecho que le permitió evitar la peor posición de su historia (22°, en Japón 1997). El balance fue de dos triunfos (Cabo Verde y Bahrein) y cuatro caídas (Islandia, Egipto, Eslovenia y Croacia).
Pese a la derrota, hubo aspectos positivos
Rodolfo Jung, quien tuvo su primera experiencia como DT de la Selección mayor en este tipo de competencias, sacó bastantes conclusiones. Por un lado, les dio rodaje a varios jóvenes, cuyo objetivo será seguir sumando minutos con vistas a los Juegos Panamericanos de 2027. En ese sentido, muchos de ellos tienen edad de junior o recién están saliendo. Por ejemplo, Juan Gull, Lucas Aizen, Juan Saco, Tomás Cañete o Martín Jung fueron los que más sumaron ante los islandeses.
Asimismo, Pucho logró corregir sobre la marcha un error de planificación: la lesión de Lucas Moscariello lo obligó a llamar a Gastón Mouriño de urgencia, dado que el plantel no contaba con otro pivote con capacidades ofensivas para fajarse contra los gigantes europeos.
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