Las lluvias récord que cayeron en Bahía Blanca provocaron inundaciones de una magnitud inusual. Según explicó Cindy Fernández, especialista del Servicio Meteorológico Nacional, hasta las 9 del viernes pasado ya habían caído 210 milímetros de agua, y durante la tarde se sumaron otros 80. Este volumen extraordinario de precipitaciones en tan poco tiempo fue uno de los factores determinantes de la crisis hídrica que atravesó la ciudad.
Sin embargo, no fue el único. La geografía de Bahía Blanca, con sus marcados desniveles y la presencia de arroyos entubados, también jugó un papel clave en la acumulación de agua y el colapso de ciertos sectores. La doctora en geografía Paula Zapperi, docente en la Universidad Nacional del Sur e investigadora del Conicet, explicó que la ciudad está emplazada en la cuenca inferior del arroyo Napostá Grande, con un gradiente altitudinal que va desde los 70 y 80 metros en el norte hasta menos de cinco metros en la llanura litoral al sureste. Esta combinación de pendientes pronunciadas y zonas bajas hizo que el agua escurriera con gran velocidad desde las partes más altas, generando acumulaciones en sectores vulnerables.
Zapperi es la autora del trabajo de hidrografía urbana de Bahía Blanca publicado en la web del Conicet en 2012, en el que advirtió sobre los factores propios de la geografía de la ciudad que podrían causar una inundación.
Hasta el momento, la tormenta que azotó Bahía Blanca dejó un saldo trágico: 16 personas murieron como consecuencia de los efecto de la inundación, según confirmaron fuentes de la investigación a LA NACIÓN. La Justicia identificó a 15 de las víctimas, mientras que aún resta reconocer a un hombre de aproximadamente 55 años. Entre los fallecidos se encuentran residentes de hogares de adultos mayores, personas que fueron arrastradas por la corriente y otras que quedaron atrapadas en sus viviendas. A su vez, en diálogo con LA NACIÓN, el fiscal general de la ciudad, Juan Pablo Fernández volvió a hablar de casi 100 desaparecidos.
Aunque muchos vecinos sostienen que es un número “irreal” y “poco creíble”, el fiscal volvió a remarcar que “pueden aparecer más personas muertas, no se puede descartar, es posible”.
Los arroyos, un factor crítico
Uno de los puntos críticos de la inundación fue el entubado del arroyo Maldonado, según Zapperi. La especialista detalló que las lluvias arrastraron una gran cantidad de escombros, partes de placas de hormigón y árboles, que quedaron depositados en el ingreso del conducto y posiblemente provocaron un taponamiento. “El entubado recibe los desagües pluviales, pero si ya está cargado de agua y obstruido por materiales, se convierte en un arma de doble filo”, señaló la especialista.
Los barrios más afectados por el agua fueron Villa Caracol, Viajantes del Sur y Tierras Argentinas, ubicados en la zona sur de la ciudad, cerca de la ruta 3 sur. También sufrieron graves inundaciones los barrios Napostá, Universitario y Villa Mitre. Este último, históricamente propenso a crecidas, había visto una mejora con las obras de desagüe pluvial, pero la magnitud del evento superó su capacidad de drenaje. En el barrio La Cañada, al norte de la ciudad, el agua quedó atrapada en una zona topográficamente elevada, impidiendo su salida y obligando a la evacuación de los vecinos.
El centro de Bahía Blanca tampoco se salvó. Como indica la experta, si bien los desagües funcionaron y permitieron que el agua drenara con el tiempo, las calles comerciales más transitadas, como Alcina y Soler, quedaron completamente anegadas. “Nunca se había visto algo así en la avenida Alem, donde está la universidad. Incluso hubo imágenes de lanchas circulando por el centro”, relató Zapperi.
A diferencia de eventos anteriores, esta vez el agua ingresó en viviendas y comercios en sectores donde antes solo se producían anegamientos temporales. “Desde 1944, algunas zonas habían dejado de inundarse gracias a ciertas obras hidráulicas. Pero esta vez, el volumen de agua fue demasiado”, indicó la especialista. Además, mencionó que los cambios urbanísticos también pudieron haber agravado la situación. “Hoy hay muchas más calles asfaltadas, lo que reduce la capacidad del suelo para absorber el agua. La planificación de los nuevos barrios tampoco contempló completamente estos riesgos”, advirtió.
Las localidades de General Daniel Cerri e Ingeniero White, situadas a pocos kilómetros de Bahía Blanca, fueron otras de las más perjudicadas. Su cercanía con el estuario y la desembocadura del arroyo Napostá las hace especialmente vulnerables a eventos de este tipo. En el caso de Cerri, el desborde de los arroyos Saladillo García y Sauce Chico contribuyó a la acumulación de agua en la zona.
Las imágenes de calles convertidas en ríos, comercios inundados y vecinos evacuados muestran la magnitud de lo ocurrido. La combinación de lluvias extremas, la geografía de la ciudad y ciertos problemas en la infraestructura de drenaje dejaron en evidencia la necesidad de revisar las estrategias de manejo del agua en Bahía Blanca para prevenir nuevas catástrofes. Según Zapperi, este análisis invita a preguntarse no solo por la inmediatez de la catástrofe, sino también por los pasos futuros que deben tomarse para evitar que situaciones similares se repitan. La conjunción de un fenómeno meteorológico extremo con deficiencias en la planificación urbana y la gestión de la infraestructura pone de manifiesto la necesidad de una revisión de las estrategias de prevención.
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