El deportista de 19 años compitió en las categorías kumite adultos -60 kg y Sub 21, alcanzando el quinto lugar en la primera y quedando sin repechaje en la segunda.
El karateca rosarino Juan Ignacio Gallardo, representante del club Río Negro, participó en el Campeonato Panamericano de Karate realizado en Macaé (Brasil), en el estadio de Río de Janeiro. En la categoría kumite adultos -60 kilogramos obtuvo el quinto puesto, mientras que en la categoría Under 21 (menores de 21 años) no pudo acceder al repechaje.
“Otra vez puedo demostrarme a mí mismo que estoy a nivel de los mejores del continente”, declaró Gallardo a su regreso del torneo. El deportista de 19 años explicó que esta fue su segunda participación en un Panamericano adulto (el primero fue en 2025 en Monterrey) y la tercera en Under 21. “Fue la segunda vez que llegué a una instancia de medalla por la categoría adulta. Me sentí muy bien. Estaba muy bien preparado”, afirmó.
Resultados de los combates
En el primer combate de adultos, Gallardo venció al costarricense Jimmy Porras por 8 a 0. Luego perdió contra el venezolano Wilmer Pérez Martínez, quien resultó subcampeón, por 3 a 2. “Por una distracción me conectó un punto que le dio el pase a la siguiente instancia”, explicó.
El avance de su rival a la final le permitió a Gallardo acceder al repechaje. Allí venció al estadounidense Jean Dorta por 1 a 0 y se enfrentó al guatemalteco Pedro de la Roca por la medalla de bronce. “Fue el mismo con el que había disputado la misma medalla en el último Panamericano”, recordó.
El combate por el bronce finalizó 6 a 6, pero Gallardo perdió porque su oponente acumuló más puntos de tres (según el sistema de puntuación por característica del golpe). “Perdí la medalla por un error de atención, de apurado, por estar muy tenso. Quedaban los últimos 4 segundos y estaba ganando por ventaja deportiva, que es lo que define el combate en caso de empate en puntos. Y lo pierdo porque me dieron rehuida. Le di la espalda a otro competidor”, detalló. El año pasado también finalizó en el quinto puesto.
En la categoría Under 21, Gallardo ganó el primer combate ante el colombiano Nicolás Huertas por 9 a 0, pero fue derrotado 7 a 4 por el venezolano Román Guaina. Como su rival perdió la pelea siguiente, el rosarino quedó sin repechaje.
“Tuve muy buenas sensaciones en el campeonato. El Panamericano fue especial porque tuve la oportunidad de que me acompañe mi papá (Hugo Gallardo), quien es mi entrenador. Si bien estuvo en la tribuna, fue un gran apoyo para mí. Me voy con muchísimas ganas de seguir compitiendo”, añadió.
El próximo desafío de Gallardo es el Sudamericano de Cartagena (Colombia), cuyo inicio está previsto para el 14 de junio. “Espero que en el Sudamericano pueda sacar una medalla”, se propuso. Entre otros logros de su carrera, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Panamericanos junior de Asunción del Paraguay y compitió en el Mundial de mayores en El Cairo (Egipto), ambos en 2025.