Dante Conti, joyero, grabador y platero de 64 años, mantiene vivo el oficio de la platería en su taller del barrio Matheu, en Rosario. Formado en la Escuela Crisol, crea piezas tradicionales y, desde hace años, fabrica los bastones de mando para los gobernadores de Santa Fe, que entrega cada 30 de octubre en conmemoración del retorno democrático.
Dante Conti, de 64 años, es joyero, grabador y platero. Se graduó en la Escuela Crisol de Rosario y desde hace tres décadas enseña el oficio en su taller del barrio Matheu y en la Casa del artista plástico. Conti afirmó que su objetivo es “defender la escuela pública”, ya que estudió en instituciones estatales durante toda su formación.
En su taller, ubicado en el barrio Matheu, Conti realiza trabajos de platería criolla, como mates, cuchillos, rastras y peinetas. También elabora los bastones de mando para los gobernadores de Santa Fe. Según declaró, nunca cobró por esos bastones y los entrega el 30 de octubre, fecha de las primeras elecciones tras la dictadura militar de 1976-1983. “Lo hago en homenaje a la democracia recuperada en 1983”, sostuvo.
Conti nació el 31 de enero de 1962 en una casa de las calles Gálvez y Alvear, en Rosario. Es hijo del músico y escultor italiano Pedro Conti y de la española Rosalía Duran Quesada. Su abuelo materno, Rafael Durán, fue platero y trabajó en la zona de Azul, provincia de Buenos Aires. Conti indicó que utiliza el punzón original de su abuelo para firmar sus piezas.
Ingresó a la Escuela Crisol en 1976, donde cursó la especialidad de grabado y cincelado. Allí tuvo como maestros a José Salvatierra, Atilio Viola, Tito Zacarías y Martini. Sobre la escuela, Conti señaló que “era una joyita, en todo sentido” y que “técnicamente todos eran buenos”.
En la década de 1990, al observar que “la platería criolla estaba herida de muerte”, decidió dedicarse a ese oficio. Aprendió las técnicas con el platero correntino Santos Mauro. Explicó que la platería y la joyería comparten técnicas, pero la platería trabaja con volúmenes más grandes y requiere conocimientos de grabado y dibujo.
Conti afirmó que la platería “goza de una buena salud” gracias a las redes sociales, que permitieron difundir el oficio y que el hombre de campo encuentre quien le repare sus aperos. En cuanto a la joyería, sostuvo que “está a mitad de camino entre la joyería fina y la contemporánea”.
El orfebre participó en exposiciones internacionales, como una muestra de Arte de fuego en París, donde fue el único sudamericano invitado, y en Palermo, Italia. También expuso en Buenos Aires y otras ciudades argentinas.
Respecto de la Escuela Crisol, Conti recordó que originalmente funcionó en el edificio de Entre Ríos 1443, pero que en la década de 1980 fue trasladada primero a una exsede de Newell’s Old Boys y luego al pasaje Magnano. Dijo desconocer las razones exactas del cambio y sugirió que lo aclaren los directivos de la escuela.
Conti definió su trabajo como el de un orfebre que “rompió la barrera de la división del trabajo” y que realiza todas las etapas de una pieza, desde la fundición hasta el grabado y el cincelado. “No me gusta depender de otra cosa”, afirmó.
Actualmente, Conti tiene entre sus proyectos elaborar un bastón de mando para cada departamento de la provincia de Santa Fe. Ya entregó uno para Venado Tuerto y tiene previsto hacer otro para Rafaela. La modalidad de entrega consiste en llevarlo a un pueblo de cada departamento durante fiestas patronales o fechas fundacionales, donde la gente puede dar un golpe de cincel en la pieza.