La Etapa III de la licitación nacional de corredores viales incluye ocho tramos que suman más de 3.900 kilómetros. Santa Fe es una de las provincias con mayor cantidad de rutas involucradas.
El gobierno nacional abrió las ofertas económicas para la concesión de la Etapa III de la Red Federal de Autopistas y Rutas, que comprende ocho tramos denominados Centro, Mesopotámico, Centro-Norte, Noroeste, Litoral, Noreste, Chaco-Santa Fe y Cuyo. En total, suman más de 3.900 kilómetros destinados a explotación, administración y mantenimiento mediante concesiones privadas.
Santa Fe aparece como una de las provincias con mayor incidencia dentro del esquema debido a la cantidad y relevancia de los corredores incluidos. El tramo Centro comprende la ruta nacional 9 (autopista Rosario-Córdoba), la ruta nacional 19 desde Santo Tomé hasta el límite con Córdoba, y un sector de la ruta nacional 34 entre su empalme con la RN 19 y la avenida Circunvalación de Rosario. El corredor Centro-Norte, de 536 kilómetros, parte desde el empalme con la ruta nacional 19 en Santa Fe y continúa hacia el norte hasta La Banda, en Santiago del Estero. A ese esquema se suma el tramo Chaco-Santa Fe, que abarca 510 kilómetros de la ruta nacional 11 entre Nelson, en territorio santafesino, y Resistencia, Chaco.
Cuando el 22 de mayo se abrieron los sobres correspondientes a los antecedentes y condiciones técnicas, el gobierno nacional informó la presentación de 20 ofertas. Entre los interesados aparecieron dos uniones transitorias de empresas con presencia en Rosario y experiencia previa en obras de la región. Una de ellas está integrada por Rovial SA, Pitón SA, Obring SA y Edeca SA. También se presentó otra conformación en la que participan empresas de ese mismo núcleo sin Edeca. A nivel santafesino se sumó una alianza entre JCR SA y Néstor J. Guerechet SA, esta última con sede en la ciudad de Santa Fe.
Según la información aportada por las compañías durante la etapa inicial del proceso, las concesiones están planteadas a 20 años y la expectativa es comenzar a obtener dividendos recién entre el séptimo y el octavo año. Las estimaciones empresariales ubican la inversión necesaria entre 130 mil y 150 mil dólares por cada kilómetro de ruta. Vialidad Nacional destacó que el nuevo esquema se desarrollará sin subsidios del sector público y estará basado en inversión privada.
Las futuras concesionarias tendrán a su cargo la asistencia a los usuarios y podrán financiar la explotación mediante el cobro de peajes. En el tramo Centro está prevista una nueva estación de peaje sobre la ruta nacional 34, a la altura de Totoras. También continuarán funcionando las cabinas ubicadas sobre la autopista Rosario-Córdoba en Carcarañá y sobre la ruta nacional 19 en Franck. En el tramo Centro-Norte se contempla la instalación de dos nuevas estaciones, una en Palacios y otra en Angélica, además de mantener el peaje existente en Ceres. La ruta nacional 11 es la que tendría más modificaciones en territorio santafesino: el proyecto contempla cinco nuevas estaciones de peaje en Florencia, Guadalupe, Gobernador Crespo, Vera y Llambi Campbell.
La apertura de las 48 ofertas económicas permite avanzar hacia la evaluación final y posterior adjudicación de los distintos tramos. En la etapa previa, las empresas que participaban del proceso estimaban que los adjudicatarios podían conocerse durante agosto. Después se preveía un período aproximado de 30 días para la validación de las propuestas antes de la toma de posesión efectiva de los corredores.