El embajador estadounidense Peter Lamelas advirtió que la presencia tecnológica china podría afectar las inversiones en Vaca Muerta. La embajada china respondió acusando a Washington de tener una ‘mentalidad de guerra fría’.
Vaca Muerta se convirtió en el escenario de una disputa entre Estados Unidos y China por la influencia sobre la infraestructura del principal activo energético de Argentina.
El embajador estadounidense Peter Lamelas advirtió públicamente que la presencia tecnológica china podría afectar las inversiones en el yacimiento. Durante el AmCham Energy Summit, celebrado este jueves, Lamelas sostuvo: “China exige a las empresas que le den al Estado chino acceso a cualquier dato que pasa por su tecnología y redes de IA. Todo está controlado por el Partido Comunista Chino. Eso no vale y tampoco ayudará a traer inversores extranjeros a Vaca Muerta”.
El episodio que aceleró el conflicto fue el acuerdo de la Cooperativa CALF, de Neuquén, con Huawei para desarrollar un data center regional, fibra óptica y sistemas de red inteligente. La embajada estadounidense advirtió que la continuidad del convenio podría derivar en la revocación de visas a directivos de la cooperativa.
Lamelas respaldó esa posición y afirmó: “Viajar a EE.UU. es un privilegio, no un derecho”. Además, declaró: “La seguridad de los datos es una cuestión de seguridad nacional”.
La embajada china respondió a las declaraciones del diplomático estadounidense calificándolas de “calumnias sin ningún fundamento” y acusó a Washington de “sembrar miedo en el mercado”. En un comunicado, la embajada señaló: “Lo que viene haciendo la parte estadounidense, en esencia, es motivado por la mentalidad de guerra fría”. También cuestionó que Estados Unidos pretenda “estorbar el orden del mercado con medidas excluyentes” y remarcó que “Argentina no necesita que nadie le enseñe cómo atraer mejor inversiones extranjeras”.
La disputa se da en un contexto donde Argentina mantiene vínculos con ambos países. El presidente Javier Milei ha mostrado alineamiento con Washington, pero también mantiene acuerdos financieros con China. Este mes, la titular del FMI visitó Vaca Muerta junto al ministro de Economía Luis Caputo y al titular de YPF Horacio Marín. Una semana después, el Banco Central de la República Argentina acordó con el Banco Popular de China la renovación por cinco años del swap de monedas por 130.000 millones de yuanes, equivalente a unos US$ 20.000 millones.
El sector energético, con Vaca Muerta como principal activo, aportó alrededor de US$ 8.150 millones en divisas durante el primer cuatrimestre, acercándose al volumen generado por el complejo agroexportador.
En febrero, Argentina y Estados Unidos firmaron un acuerdo comercial que incluye compromisos sobre seguridad económica, telecomunicaciones, energía y minerales. El texto establece que Argentina utilizará proveedores de comunicaciones que no comprometan la seguridad de infraestructuras como 5G, 6G, satélites y cables submarinos. También prevé cooperación con Washington en controles sobre tecnologías sensibles y en mecanismos para analizar inversiones extranjeras por posibles riesgos de seguridad nacional. En materia energética, ambos países acordaron profundizar el comercio bilateral y reducir la dependencia de importaciones de “actores fuera del mercado”. En minerales críticos, Argentina se comprometió a facilitar inversiones estadounidenses y priorizar a Estados Unidos como socio para cobre, litio y otros recursos estratégicos.
La controversia llegó al Congreso. El diputado de Unión por la Patria Aldo Leiva convocó a Lamelas para el 19 de agosto con el objetivo de que explique su actuación en torno al proyecto con Huawei. Leiva mencionó “presiones y amenazas” y pidió que el embajador exponga sobre los hechos que involucrarían a la cooperativa neuquina y a funcionarios de la representación diplomática estadounidense.
Además, un informe estadounidense publicado este viernes ubicó a Argentina dentro de una red de riesgo por posibles triangulaciones de productos chinos destinadas a eludir aranceles.