El sector hotelero en varias ciudades sede del Mundial 2026 reporta una demanda menor a la esperada, con reservas que no alcanzan el 50 por ciento de la capacidad en algunos establecimientos.
En Rosario, Argentina, no se observa aún un ambiente mundialista: no hay banderas argentinas en las calles, escasos afiches publicitarios y casi ningún negocio decorado con artículos de la selección. En contraste, ciudades estadounidenses como Kansas City, Houston, Miami y Nueva York muestran logos del Mundial en cada esquina, tiendas deportivas con camisetas de diversas selecciones y carteles que anuncian el inicio del evento futbolístico en Estados Unidos. Sin embargo, el sector hotelero local expresa preocupación por el bajo número de reservas confirmadas para junio, incluso inferiores a las registradas en el mismo mes del año anterior.
Deidre Mathis, propietaria del Wanderstay Boutique Hotel en Houston, declaró a la BBC: «Estamos muy desconcertados. Se nos vendió la expectativa de que el Mundial iba a ser un gran fenómeno, la gente lleva años hablando de esto… pero todavía no agotamos las reservas. Y esto no pasa solamente aquí, en Houston, sino que es algo generalizado». El hotel, ubicado a diez cuadras del Fifa Fan Fest y a pocos minutos en auto del estadio que albergará partidos, no alcanza a cubrir el 50 por ciento de su capacidad. Mathis atribuyó esta situación al «clima político» de la gestión de Donald Trump, los operativos contra inmigrantes, la inflación y los elevados precios de las entradas. Los tickets para la final en el MetLife Stadium de Nueva Jersey llegaron a costar 32.970 dólares, y en el mercado de reventa alcanzaron los dos millones de dólares por un asiento.
Hamish Husband, de la Asociación de Clubes de la Tartan Army de Escocia —que vuelve a un Mundial desde Francia 1998—, señaló a la BBC: «Pagar mil dólares para el partido entre Escocia y Haití es un escándalo».
La Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento (Ahla), que representa a decenas de miles de alojamientos, indicó que ocho de cada diez hoteles en las ciudades anfitrionas experimentan una demanda inferior a la prevista. Por su parte, la plataforma Airbnb afirmó que la Copa del Mundo se perfila como «el mayor evento de alojamiento» de su historia.
Stephen Jenkins, gerente del Hotel Fontaine de Kansas City, señaló que hubo un pequeño aumento en las reservas tras el anuncio del calendario de partidos y confía en que mejoren a medida que se acerque el inicio del torneo el 11 de junio. No obstante, reconoció que hasta el momento la demanda generada por Lionel Messi es menor a la que provocó Taylor Swift con su Eras Tour, cuando los hoteles de la ciudad agotaron su capacidad.