Un informe de Argentinos por la Educación proyecta que la caída de la natalidad y la capacidad instalada actual posibilitarían la cobertura total en el nivel inicial sin necesidad de construir nuevos jardines.
La natalidad en Argentina registra una tendencia decreciente que, según estimaciones de la ONG Argentinos por la Educación, permitiría alcanzar una cobertura cercana al 100% en los jardines de infantes para 2027 sin requerir la ampliación o construcción de nuevas salas. El informe titulado “Cobertura actual y proyectada para el jardín de infantes” fue elaborado por Sebastián Kiguel (Universidad de Illinois), María Sol Alzú y Martín Nistal.
El estudio señala que entre 2016 y 2025 la población de niños de 3 a 5 años cayó un 31%, pasando de 2,25 millones a 1,56 millones. En el mismo período, la matrícula del nivel inicial disminuyó un 12%. “La reducción de la matrícula por la transición demográfica permitiría liberar capacidad instalada suficiente para garantizar que accedan al jardín de infantes todos los niños de 3 a 5 años, sin necesidad de ampliar la infraestructura”, indica el informe.
Actualmente, la cobertura del nivel inicial presenta diferencias según la edad: la sala de 5 años tiene una tasa neta de escolarización del 99%, la sala de 4 alcanza el 87% y la sala de 3 solo el 58%. Las proyecciones del INDEC indican que la caída de la natalidad continuará, estimándose que la población de 3 a 5 años se reducirá un 16% adicional entre 2025 y 2030, hasta ubicarse en torno a 1,31 millones de niños.
El informe advierte que la existencia de vacantes no garantiza por sí misma una mayor asistencia, ya que la distribución territorial de la oferta puede no coincidir con la localización de la población objetivo. Además, señala que “el desafío actual no se limita a seguir ampliando la cobertura: la evidencia internacional muestra que los beneficios de la educación temprana dependen tanto del acceso como de la calidad de las experiencias educativas”.
En 18 de las 24 provincias, la infraestructura disponible alcanzaría para ofrecer vacantes a todos los niños de 3 a 5 años. Sin embargo, los autores del estudio destacan la necesidad de planificar para intervenir en demandas insatisfechas, como el trabajo en pareja pedagógica, el estado de los edificios, las condiciones laborales de los educadores y la ampliación hacia edades más tempranas.