Un grupo de futbolistas rosarinos fundó Sports & Talent Studio (STS), empresa que brinda asesoramiento y acompañamiento a jóvenes deportistas para acceder a becas en universidades estadounidenses.
Un grupo de futbolistas rosarinos fundó Sports & Talent Studio (STS), una empresa dedicada a asesorar y acompañar a jóvenes deportistas en su inserción en el fútbol universitario de Estados Unidos. La iniciativa surgió a partir de la experiencia de Martín Lozano y Jaime Segura, quienes vivieron como deportistas en ese país. Posteriormente se sumó Juan Caffaro, exintegrante de las divisiones inferiores de Newell’s Old Boys, para colaborar en tareas de scouting y logística. Actualmente, la firma presta servicios a unos 50 jóvenes que residen y compiten en Estados Unidos.
Juan Caffaro, de 27 años, explicó la actividad de la empresa: “En STS lo que hacemos es abrirle una puerta a los futbolistas que están tratando de llegar a Primera División y que por algún motivo no pueden lograrlo. Las becas universitarias les permiten llegar al profesionalismo desde otro lado y, además, los obligan a estudiar y formarse”. Caffaro, a los 21 años, dejó las divisiones formativas de Newell’s para buscar un lugar en el fútbol universitario estadounidense mientras cursaba una carrera en management deportivo. Formó parte de Barry University (Miami) y de University of North Carolina, institución sponsoreada por Michael Jordan, y también tuvo un paso profesional por el fútbol de Gibraltar.
El target de la firma son jóvenes con secundario completo, a partir de 17 o 18 años. No hay un límite de edad, aunque quienes tienen entre 18 y 24 suelen obtener las mejores ofertas. La mayor parte de la captación y logística se realiza en Argentina, pero la empresa ha trabajado con futbolistas de España, Estados Unidos y Uruguay.
El fútbol universitario en Estados Unidos se divide en tres categorías según su jerarquía deportiva. La división 1 es la más exigente y busca talentos jóvenes; las otras dos ofrecen mayor flexibilidad. Este circuito no suele ofrecer salarios, pero según la universidad y las condiciones del deportista, pueden otorgarse becas que cubren la totalidad de los gastos de residencia y formación académica. “También hay muchas organizaciones que están ayudando a los chicos y los sponsorean para que lo económico no sea un impedimento en su carrera”, afirmó Caffaro. Agregó: “Hay un mito de que solamente la gente de clase alta puede acceder a formarse en Estados Unidos. Es mentira. Muchos de nuestros jugadores no tienen esos orígenes y se encuentran jugando y estudiando al más alto nivel, con muchas posibilidades de llegar al profesionalismo”.
El sistema de “draft”, similar al de la NBA y la NFL, permite que los mejores jugadores de la liga universitaria sean seleccionados por clubes de la Major League Soccer (MLS) al final de cada año. “En el último draft tuvimos a uno de nuestros chicos que fue seleccionado por el Houston Dynamo”, señaló Caffaro.
La empresa ofrece un servicio integral que incluye análisis del perfil de cada jugador, búsqueda de la universidad adecuada, negociación con entrenadores y gestión de trámites de documentación. Además, organiza eventos “showcase” en Argentina, consistentes en jornadas de entrenamiento y partidos supervisados por entrenadores de universidades estadounidenses. El acompañamiento continúa tras la obtención de la beca, con seguimiento durante la adaptación a la vida universitaria y trabajo con las familias. “Haber pasado por esta experiencia hace que podamos hablar desde un lugar mucho más genuino y empático”, sostuvo Caffaro.
La iniciativa busca ofrecer una alternativa a los jóvenes que no logran acceder al camino tradicional hacia la Primera División. “Lo importante es estar preparados para ese momento y ser conscientes de que hay otros caminos”, concluyó.