A partir de este sábado, comienza a regir en todo el país el nuevo Régimen Penal Juvenil. En Santa Fe, la edad mínima de imputabilidad baja de 16 a 14 años, con un sistema escalonado de detención y la adecuación de la estructura provincial existente.
A partir de este sábado, comenzará a regir en todo el país el nuevo Régimen Penal Juvenil, establecido por la ley 27.801, sancionada por el Congreso el 27 de febrero y publicada en el Boletín Oficial el 9 de marzo. En Santa Fe, la modificación principal es la reducción de la edad mínima de imputabilidad de 16 a 14 años. Los adolescentes que tengan 14 años cumplidos al momento de cometer un delito podrán ser sometidos a un proceso penal bajo un régimen especial para menores de 18 años.
La provincia cuenta con un Código Procesal Penal Juvenil aprobado en 2023 y una ley de ejecución de penas, además de institutos juveniles en funcionamiento. La ley nacional no establece que todos los adolescentes acusados de un delito sean privados de la libertad, sino que prevé distintas medidas y reserva el encierro para situaciones específicas.
Tres niveles de detención
En Santa Fe, el sistema de privación de libertad para adolescentes se organiza en tres niveles. El primero es el arresto o prisión domiciliaria, con controles específicos y posible uso de dispositivos electrónicos de monitoreo. El segundo nivel corresponde a los Establecimientos de Puertas Abiertas, donde los adolescentes permanecen alojados bajo un régimen institucional sin características carcelarias, con acompañamiento de personal civil. El tercer nivel son los Centros Especializados de Responsabilidad Penal Juvenil (Cerpj), establecimientos de puertas cerradas con mayores condiciones de seguridad.
Diferencias según los delitos
La normativa alcanza a adolescentes desde los 14 años hasta que cumplen 18, imputados por delitos previstos en el Código Penal o leyes penales especiales. Las sanciones se aplican según las características del adolescente, las circunstancias del hecho y la gravedad del delito. Entre las posibles respuestas se incluyen amonestaciones, reparación del daño, tareas comunitarias, prohibiciones de contacto o acercamiento, y otras medidas alternativas al encierro.
La ley establece que los adolescentes no pueden ser alojados junto con personas adultas. Las medidas privativas de la libertad deben cumplirse en establecimientos especializados. Además, fija un límite máximo de 15 años para las penas de prisión y excluye la prisión perpetua para personas adolescentes.
Santa Fe ya tenía parte de la estructura
La provincia de Santa Fe cuenta desde 2023 con legislación específica para adolescentes, incluido el Código Procesal Penal Juvenil y una ley de ejecución de penas. Los institutos juveniles existentes en territorio santafesino forman parte de la estructura actual. La entrada en vigencia del nuevo régimen no implica crear un sistema desde cero, sino adaptar lo existente a la nueva normativa nacional.
La ley nacional invita a las provincias a adecuar sus normas procesales y administrativas al nuevo régimen.