El Reino Unido atraviesa una crisis política desde el referéndum de 2016. En una década pasaron siete primeros ministros, entre ellos Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak. En julio de 2026 asumió Andy Burnham, tras la renuncia de Keir Starmer. Las elecciones locales de mayo de 2026 mostraron un avance de partidos nacionalistas y euroescépticos.
El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte atraviesa una crisis política desde que en 2015 se convocó al referéndum para decidir la permanencia o salida de la Unión Europea. Conocido como Brexit, el proceso ha marcado el devenir político, social y económico del país en la última década.
El 22 de junio de 2016, el 51,89% de los votantes eligió salir de la UE, mientras que el 48,11% votó por la permanencia. David Cameron, primer ministro del Partido Conservador, había prometido la consulta tras ganar las elecciones generales de 2015 y renunció días después del resultado.
Desde entonces se sucedieron siete primeros ministros. Theresa May asumió en 2016 y gobernó hasta 2019; fracasó en tres oportunidades en la votación parlamentaria de los acuerdos de divorcio con la UE. Boris Johnson, principal promotor del Brexit, ganó las elecciones generales de 2019 con el 43,63% de los votos y selló la salida definitiva el 31 de enero de 2020.
Tras la firma del Acuerdo de Comercio y Cooperación, el Reino Unido abandonó el mercado único y la unión aduanera, lo que aumentó los controles, trámites y costos para comerciar con los países europeos. También surgieron dificultades para mantener una frontera abierta entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Universidades como Oxford y Cambridge perdieron beneficios de la cooperación comunitaria.
Johnson afrontó la pandemia de Covid-19 y en 2021 se filtraron imágenes de fiestas en Downing Street durante el aislamiento obligatorio. Renunció en julio de 2022. Liz Truss lo sucedió y duró 45 días, el mandato más corto en la historia británica. Su mini-presupuesto con recortes de impuestos generó caos en la City londinense y la caída de la libra esterlina. El mismo día de su asunción murió la reina Isabel II.
Rishi Sunak, primer hindú en ocupar el cargo, gobernó desde octubre de 2022 hasta 2024. Afrontó el encarecimiento del nivel de vida, la crisis del sistema de salud pública y la llegada masiva de inmigrantes.
En las elecciones generales de 2024, el Partido Conservador obtuvo 121 escaños y perdió 200. El Partido Laborista ganó con el 33,7% de los votos y 411 escaños. Keir Starmer asumió como primer ministro y puso fin a 14 años de hegemonía conservadora. Sin embargo, el costo de vida no disminuyó y los recortes en subsidios a jubilados erosionaron su apoyo.
En mayo de 2026 se celebraron elecciones locales en todo el Reino Unido. El laborismo perdió la mitad de sus bancas y Starmer renunció en julio de 2026. Asumió Andy Burnham, del ala izquierda moderada del Partido Laborista, primer católico en el cargo. Burnham prioriza la descentralización y el norte de Inglaterra. Entre sus primeras medidas eliminó el IVA de las facturas de luz y gas y redujo el precio del transporte.
Los resultados de mayo de 2026 mostraron un declive del bipartidismo. El Partido Nacionalista Escocés obtuvo 58 de 129 escaños. En Gales, Plaid Cymru ganó con el 35,4% de los votos y 43 escaños; el laborismo perdió tras 27 años. En Inglaterra, Reform UK ganó en bastiones históricos laboristas y conservadores como Liverpool, Londres y Newcastle, con 1.453 concejalías y 25 municipios.
El gobierno de Burnham enfrenta la emergencia del NHS, el aumento del costo de vida y la crisis habitacional. En materia internacional, mantiene el apoyo a Ucrania y negocia la relación post-Brexit con la UE. En economía, se prevé un crecimiento del 0,9% para 2026 y un alto endeudamiento público.
Las elecciones locales de 2026 evidencian una ruptura de premisas del sistema político. Los partidos nacionalistas y euroescépticos cobraron relevancia. En Escocia, Gales e Irlanda del Norte crecen los debates independentistas y unionistas.
Autores: Jorge Santiago Rojas (Licenciado en Relaciones Internacionales, UNR) y Matias Koller Deuschle (Licenciado en Relaciones Internacionales, UNR).
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