Abuelas de Plaza de Mayo y otras organizaciones enviaron una carta abierta al pontífice para solicitar la dimisión del estado clerical de Christian Federico von Wernich, condenado a prisión perpetua por crímenes de lesa humanidad. En tanto, León XIV destacó el testimonio del obispo Enrique Angelelli durante su visita a la Argentina.
Organismos de derechos humanos enviaron una carta abierta al papa León XIV para solicitar la expulsión del estado clerical de Christian Federico von Wernich, sacerdote y excapellán de la Policía Bonaerense condenado a prisión perpetua por crímenes de lesa humanidad cometidos durante la última dictadura militar. La solicitud fue difundida por Abuelas de Plaza de Mayo y retoma un pedido presentado ante el papa Francisco que, según las organizaciones, no tuvo respuesta.
El documento expresa: «Sin que hasta la fecha se haya dispuesto su dimisión del estado clerical, nos dirigimos nuevamente a la máxima autoridad de la Iglesia Católica, hoy a Su Santidad el Papa León XIV, para reiterar aquel pedido y solicitar que se adopten las medidas canónicas correspondientes».
Von Wernich fue condenado por el Tribunal Oral en lo Criminal Federal 1 de La Plata a reclusión perpetua e inhabilitación absoluta perpetua por delitos de privación ilegal de la libertad, aplicación de tormentos y homicidios. La sentencia, dictada en la causa 2506/07, estableció su responsabilidad en siete homicidios agravados y decenas de casos de secuestros y torturas. El fallo fue confirmado por la Cámara Nacional de Casación Penal y quedó firme tras la intervención de la Corte Suprema de Justicia de la Nación.
Durante el juicio se acreditó su participación en el denominado Circuito Camps, integrado por centros clandestinos de detención, tortura y exterminio que dependían de la Policía Bonaerense. Los organismos señalaron que el sacerdote se valió de su condición religiosa para acercarse a las personas secuestradas y obtener información para el aparato represivo. La carta también recuerda que el ex capellán estuvo presente en distintos centros clandestinos de detención y conocía las condiciones en las que permanecían las víctimas. Entre los hechos acreditados durante el proceso judicial, se encuentra el bautismo de una niña nacida durante el cautiverio de su madre en la Brigada de Investigaciones de La Plata.
Las organizaciones cuestionaron que Von Wernich continúe conservando el estado clerical pese a la condena firme de la Justicia argentina. También señalaron que, durante su detención, celebró misa y administró la comunión a otros condenados por crímenes de lesa humanidad. El documento sostiene: «Resulta inadmisible que una persona condenada mediante sentencia firme por crímenes de esta gravedad continúe investida del estado clerical y de las potestades propias del ministerio sacerdotal». Y agrega: «La Iglesia Católica no puede ser un refugio para genocidas».
La carta lleva las firmas de Abuelas de Plaza de Mayo, Madres de Plaza de Mayo Línea Fundadora, Familiares de Desaparecidos y Detenidos por Razones Políticas, HIJOS Capital, Asociación Buena Memoria, Coordinadora Argentina por los Derechos Humanos, Fundación Memoria Histórica y Social Argentina, Hijas e Hijos del Exilio, Liberpueblo, Nietes CABA-GBA, Palotinos por la Memoria, la Verdad y la Justicia, Red Federal de DDHH y Serpaj.
En paralelo, el papa León XIV rindió homenaje a Enrique Angelelli al destacar el testimonio de pastores que marcaron la historia de la Iglesia en el país y reivindicó sus compromisos con la unidad, la paz y la fraternidad. «Quisiera destacar el testimonio de insignes obispos argentinos que supieron trabajar por la unidad y la paz, como los beatos Mamerto Esquiú, Enrique Angelelli y Eduardo Pironio», expresó el pontífice ante las autoridades eclesiásticas. La intervención se produjo luego de la misa multitudinaria en el Monumento de los Españoles y del encuentro con representantes del mundo del trabajo en la Universidad Católica Argentina (UCA).
El Papa incluyó también a Angelelli en su encíclica Magnifica Humanitas como un mártir de la fraternidad y la justicia. La referencia volvió a poner en primer plano el compromiso social del obispo riojano y su legado dentro de la Iglesia argentina.
Angelelli fue asesinado el 4 de agosto de 1976, cuando se desempeñaba como obispo de La Rioja, durante la última dictadura militar. El ataque ocurrió cuando regresaba de Chamical, donde había celebrado una misa en memoria de los sacerdotes Carlos de Dios Murias y Gabriel Longueville, asesinados días antes por fuerzas represivas. El régimen militar intentó presentar su muerte como un accidente de tránsito, pero las investigaciones judiciales posteriores determinaron que se trató de un homicidio premeditado. En julio de 2014, la Justicia condenó a prisión perpetua a los responsables del crimen.
Angelelli desarrolló una intensa labor pastoral junto a trabajadores rurales, agricultores y habitantes de sectores populares. Tras el golpe de Estado del 24 de marzo de 1976, denunció públicamente secuestros, torturas y ejecuciones, además de cuestionar el silencio de sectores de la Iglesia frente a la represión. Nacido en Córdoba en 1923 y formado en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, encontró en las orientaciones del Concilio Vaticano II los fundamentos de su misión pastoral. Fue beatificado el 27 de abril de 2019, junto a los sacerdotes Murias y Longueville y el laico Wenceslao Pedernera, también asesinados durante la dictadura.