El sello Debate había adquirido los derechos en 2013, pero desistió de publicar el trabajo de Gerald Martin. Ediciones Deusto, del Grupo Planeta, lanzará el libro en español.
La biografía del escritor peruano Mario Vargas Llosa, escrita por el académico británico Gerald Martin tras trece años de investigación, generó una controversia en el ámbito editorial luego de que el sello Debate, perteneciente a Penguin Random House, decidiera cancelar su publicación en español. La obra, titulada Mario Vargas Llosa: A Life, fue publicada este año en el Reino Unido por Bloomsbury y llegará al mercado hispanohablante a través de Ediciones Deusto, del Grupo Planeta.
Debate había adquirido los derechos del libro en 2013, pero abandonó el proyecto después de conocer el manuscrito completo. Su director editorial, Miguel Aguilar, explicó que el enfoque, las interpretaciones y la imagen que ofrece del escritor fallecido en abril de 2025 «no resultaban compatibles con los estándares del sello».
La controversia se centra en las críticas que Martin formula sobre la evolución ideológica de Vargas Llosa, quien pasó de posiciones cercanas al socialismo durante su juventud a convertirse en un referente del liberalismo económico y político en América Latina. En uno de los pasajes más cuestionados, el biógrafo describe al autor de La ciudad y los perros como un propagandista y un hombre cercano a las élites políticas españolas. También examina su admiración por Margaret Thatcher y Ronald Reagan, así como sus respaldos a dirigentes conservadores, como el ex presidente argentino Mauricio Macri, de quien era amigo personal.
El libro aborda además aspectos de su vida sentimental, desde sus matrimonios con Julia Urquidi y Patricia Llosa hasta su relación con Isabel Preysler, y plantea cuestionamientos sobre algunas de sus decisiones personales. No obstante, Martin distingue sus críticas políticas de la valoración literaria del escritor, cuya capacidad narrativa, disciplina y contribución a la novela latinoamericana reconoce ampliamente.
El académico británico ya había publicado en 2009 una extensa biografía de Gabriel García Márquez, precisamente bajo el sello Debate, que se convirtió en una obra de referencia sobre el Nobel colombiano.
La decisión de Penguin Random House abrió un debate sobre los límites de la independencia editorial y el tratamiento crítico de las grandes figuras literarias, mientras Planeta prepara la llegada de una biografía que reavivará las discusiones sobre el legado de Vargas Llosa y su giro ideológico.