El lateral derecho neozelandés, que pasó de tener 5.000 a 5,7 millones de seguidores en redes sociales, acordó su incorporación al club paraguayo una vez finalizada su participación en la Copa del Mundo.
Tim Payne, futbolista de Nueva Zelanda que se volvió viral durante la previa del Mundial 2026, tiene todo encaminado para continuar su carrera en Sudamérica. Según informó Sky Sports, el lateral derecho se convertirá en nuevo jugador de Olimpia de Paraguay una vez finalizada su participación en la Copa del Mundo.
El defensor de 32 años pasó de tener escasa notoriedad internacional a ser seguido por millones de personas en Instagram en semanas. La explosión mediática comenzó cuando el influencer argentino ElScarso impulsó una campaña para seguir al futbolista con menos seguidores entre los participantes del torneo. Payne pasó de menos de 5.000 seguidores a superar los 5,7 millones.
El interés por el defensor creció rápidamente y varios clubes comenzaron a seguir su situación. En Argentina surgieron versiones que lo vinculaban con Deportivo Riestra, pero Olimpia avanzó en las negociaciones y logró cerrar su incorporación. Sky Sports informó que el futbolista ya acordó su llegada al conjunto paraguayo, aunque no trascendieron detalles económicos ni duración del contrato.
La versión tomó fuerza luego de que Olimpia publicara un mensaje en sus redes sociales con un emoji de un brazo flexionado junto a la bandera de Nueva Zelanda. El club no oficializó la contratación, pero medios internacionales dan por concretada la operación.
Payne debutó en el Mundial con la selección de Nueva Zelanda, fue titular en el empate 2-2 ante Irán y ocupó el lateral derecho durante 78 minutos. Con la camiseta número 2, participó en defensa y ataque. Tras el partido, el futbolista declaró: «Si llegara una oferta desde Argentina o Sudamérica, sería algo a considerar», pero aclaró que su prioridad seguía siendo la participación de su seleccionado en el Mundial.
Desde 2019 juega en Wellington Phoenix, del fútbol neozelandés. Su etapa más destacada ocurrió en Blackburn Rovers, del ascenso de Inglaterra. Ahora tendrá su primera experiencia en Sudamérica, en uno de los clubes más importantes de Paraguay.
Olimpia está clasificado a los octavos de final de la Copa Sudamericana y espera por el ganador de la serie entre Independiente Medellín y Vasco da Gama. En caso de avanzar, podría enfrentarse con River en cuartos de final y con Boca en semifinales. Además, tiene asegurada su participación en la Copa Libertadores 2027 tras conquistar el Torneo Apertura local.