El capitán argentino ingresó en el segundo tiempo del amistoso disputado en Alabama y anotó de penal. Luego, en declaraciones a la prensa, se refirió a su estado físico y al Mundial 2026.
La selección argentina derrotó por 3-0 a Islandia en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama, en el marco del último amistoso previo al Mundial 2026. Lionel Messi, capitán del equipo, ingresó a los 70 minutos del segundo tiempo en lugar de Giuliano Simeone. En su primera intervención, aportó un pase que derivó en una falta cometida por el arquero islandés a Lautaro Martínez dentro del área. Messi ejecutó el penal y convirtió el gol.
Tras el encuentro, Messi declaró: «Feliz, disfrutando cada momento e ilusionado como siempre. Me sentí muy bien. Tenía ganas de arrancar ya, de jugar un ratito para ir sacándome los miedos normales que te quedan cuando tenés una molestia, de poder jugar libre. Ahora queda una semana para ponernos bien todos y llegar de la mejor manera al debut». Sobre su recuperación, afirmó: «Veníamos hablando, me venía sintiendo bien. No queríamos acelerar nada porque pasó poco tiempo del último partido que había jugado en Miami. Fuimos de a poco, no era la idea que jugara contra Honduras».
En relación al Mundial 2026, sostuvo: «Como siempre cada vez que se empieza una competición oficial, y más cuando se trata de un Mundial. Con mucha ilusión, dije en su momento que este grupo no los iba a dejar tirados y lo demostró durante este año que compite sea cual sea el rival o competición, y sigue demostrando que está con las mismas ganas y la misma ilusión de querer competir». Agregó: «Es un grupo muy ganador que quiere siempre más. Iremos paso a paso como siempre pero con mucha ganas, ilusión y convencidos de lo que somos capaces».
El jugador también se dirigió a los hinchas: «Lo vamos a intentar como siempre. Que la gente no tenga duda que vamos a dejar todo como lo veníamos haciendo durante este tiempo. Tenemos la suerte de tener resultados positivos en los últimos años y es difícil, cada vez cuesta más. Acostumbramos a la gente a eso y vamos a intentar repetirlo. Después se puede dar o no porque es fútbol, pero que la gente no tenga dudas de que le va a costar a los rivales ganarnos porque es una selección muy competitiva».
Consultado sobre la incertidumbre respecto a su presencia en esta Copa del Mundo, Messi explicó: «Se había generado por lo que había dicho en el Mundial anterior, que creía que era difícil que vuelva a estar por la cantidad de años que tenían que pasar. Se fue dando que me fui sintiendo bien y viendo el día a día. Tuve la oportunidad de jugar, de agarrar ritmo, de tener minutos y se dio natural».
Con este gol, Messi se convirtió en el goleador más longevo en la historia de la selección argentina, con 38 años, 11 meses y 18 días, superando el récord de Ángel Labruna. Además, amplió su diferencia como máximo goleador histórico del seleccionado, con 117 goles en 199 partidos.
Finalmente, el astro argentino publicó en sus redes sociales: «Vamos, más juntos que nunca».